Technológia štiepenia sa používa od štyridsiatych rokov 20. storočia, keď sa kvapaliny ako benzín a ropa vstrekli do slabo vykonávaných plynových a ropných vrtov v stredných a južných Spojených štátoch s cieľom zvýšiť ich prietok. Počas nasledujúcich desaťročí sa techniky zlepšili na inštanciu, ošetrená voda sa stala preferovaným zlomovým médiom a ako „propant“ na otvorené zlomeniny boli prijaté jemne odstupňované piesok alebo syntetické materiály. Frakovanie však nevstúpilo do svojej súčasnej modernej fázy až v 90. rokoch 20. storočia, keď použitie nových riadiacich vŕtacích bitových motorov a elektronických telemeteringových zariadení umožnilo prevádzkovateľom usmerňovať vŕtanie vrtu a s veľkou presnosťou monitorovať proces štiepenia. Krátko nato sa trh priaznivý pre zemný plyn začal vytvárať vysokými cenami ropy a environmentálnymi predpismi, ktoré odrádzajú spaľovanie ropy a uhlia. V reakcii na tieto podmienky začali vývojári otvárať takzvané nekonvenčné útvary plynových nádrží, ktoré predtým zostali nevyvinuté, pretože pri starších výrobných metódach uvoľnili plyn obsiahnutý v nich príliš pomaly alebo v príliš malom množstve na to, aby boli ziskové.
Plyn z nekonvenčných usadenín zahŕňa metán uhoľného lôžka (plyn umiestnený v spojoch a zlomeniny uhoľných švov), „tesný plyn“ (plyn uzamknutý do relatívne nepriepustných pieskovcových alebo vápencových útvarov) a bridlicový plyn (plyn začlenený do hustých mikroporéznych bridlíc). Štiepenie sa používa na obnovenie všetkých týchto typov plynu, ale najvýraznejšie sa praktizuje pri regenerácii bridlicového plynu.
