Obsah uhľovodíkov v zemnom plyne

Zemný plyn je uhľovodíková zmes pozostávajúca primárne nasýtených svetlom parafínov, ako je metán a etán, ktoré sú v atmosférických podmienkach plynné. Zmes môže tiež obsahovať ďalšie uhľovodíky, ako napríklad propán, bután, pentán a hexán. V nádržiach zemného plynu sa vyskytujú z väčšej časti ťažšie uhľovodíky v plynnej forme kvôli vyšším tlakom. Zvyčajne skvapalní na povrchu (pri atmosférickom tlaku) a vyrábajú sa osobitne ako kvapaliny zemného plynu (NGL), buď v oddeľovačoch poľa alebo v rastlinách spracovania plynu. Po oddelení od prúdu plynu môžu byť NGL ďalej rozdelené na frakcie, ktoré sa pohybujú od najťažších kondenzátov (hexány, pentány a butány) prostredníctvom skvapalneného ropného plynu (LPG; v podstate bután a propán) od etánu. Tento zdroj ľahkých uhľovodíkov je obzvlášť výrazný v Spojených štátoch, kde spracovanie zemného plynu poskytuje hlavnú časť etánovej suroviny na výrobu olefínu a LPG na vykurovanie a komerčné účely.